Né en 1889, Kurita sort diplômé de l'Ecole navale en 1910 et se spécialise dans l'attaque à la torpille.
Au premier semestre 1942, il participe au raid de la Flotte combinée dans l'Océan indien.
A Midway, il fait partie de la flotte de débarquement, qui n'entrera jamais en jeu pour cause de défaite des porte-avions de Nagumo.
En juillet, il est affecté au front de Guadalcanal.
Les 13 et 14 octobre, son navire participe au pilonnage du terrain d'aviation d'Henderson Field, le rendant inutilisable pour des semaines.
En Mai 1943 il est promu Commandant en second de la Daisan Kantai Asakaze fondée par Seiji Nakamura qui opère desormais dans le secteur de Koepang